搜索引擎優化（英文叫做Search Engine Optimization，簡稱為SEO）是指通過優化網站結構、網頁代碼和內容，使網站對全文搜索引擎友好，從而幫助全文搜索引擎的蜘蛛程序找到含有最好內容的網頁，從而提高網站在搜索結果中的自然排名。

值 得指出的是，搜索引擎優化服務中針對的搜索引擎僅限于以蜘蛛程序為基礎的全文搜索引擎，這種搜索引擎才是真正的搜索引擎，它們通過復雜的算法將最相關的自 然搜索結果返回給用戶。客戶通過搜索引擎優化服務在搜索結果中達到理想排名后，全文搜索引擎是不會對搜索結果收費的，即客戶不需要為點擊付出額外的費用， 客戶所要支付的費用是給網絡營銷公司的搜索引擎優化服務費。而在搜索結果中按點擊收費（國內稱之為競價排名）的收費搜索引擎(Pay Per Click Search Engine)并不是搜索引擎優化服務的對象，這種收費搜索引擎采用競價方式來提高網站在有關競價關鍵詞搜索結果中的排名位置，金錢是決定排名的唯一因 素，它們的搜索結果實質上是一種出現在搜索結果中的關鍵字廣告，廣告主根據用戶的點擊來付費，每個點擊的價格由排名位置決定，排名越高，廣告主支付給付費 搜索引擎的錢也就越高。由于付費收費搜索引擎的搜索結果并不是由相關度算法計算出來的自然搜索結果，返回給用戶并不是最相關的搜索結果，也就是說，搜索結 果并不是由網站的內容質量和相關度來決定，而是由金錢來決定的搜索結果。

通過搜索引擎優化服務得到的訪問流量是免費的，從而可以源源不斷 地獲得新的客戶而不需要為點擊付出額外的費用，這是一種作為長期目標來進行的搜索引擎營銷方式，但要達到理想排名的時間比較長，一般為2到12個月；采用 競價排名的好處是馬上可以得到流量，但要為每個點擊來付費，排名越高，價格越貴，長期做的話，費用會很大，所以只能是一種作為短期目標來進行的搜索引擎營 銷方式。我們建議用戶根據網站的實際情況來選擇搜索引擎營銷方式，如果是新網站的話，建議同時選擇搜索引擎優化和競價排名來做搜索引擎營銷；如果網站已有 一定的流量，可以只選擇搜索引擎優化來提高網站的流量，以達到最好的投資回報率。